L'Amie prodigieuse

Lila et Elena ont désormais 16 ans. Si Lila se conforme tant bien que mal à son rôle d’épouse, Elena découvre une nouvelle ville et une autre vie possible. Lila passe sa lune de miel à Amalfi tandis qu'Elena traverse une phase de doute en repensant à ses choix de vie. Lila revient avec des ecchymoses.

Antonio rompt avec Elena qui l'a humilié sans le vouloir. Malgré une année scolaire en demi-teinte, la jeune fille passe au niveau supérieur. Madame Galiani lui donne des livres à lire pendant les vacances. Quant à Stefano, il se révèle être un mari violent, mais Lila ne compte pas se laisser faire.

En ville, Lila expose finalement son portrait dans le magasin de chaussures tandis qu'elle commence à travailler dans l'épicerie des Carracci. Lors d'une fête chez madame Galiani, Lila retrouve Elena. Les jeunes filles comprennent que la vie les sépare de plus en plus et en sont profondément affectées.

Rino et Pinuccia sont enfin mariés. Peu de temps après la cérémonie, Elena part en vacances avec la jeune femme et Lila à Ischia. Elle sait qu'elle doit y retrouver Nino. Celui-ci est bientôt rejoint par son ami Bruno. A l'approche de la date de l'arrivée de leurs maris, Lila et Pinuccia se montrent nerveuses.

Déstabilisée par les événements, Pinuccia quitte Ischia pour reprendre sa place aux côtés de Rino, son mari, à Naples. Lila s'abandonne sans complexe à ses émotions nouvelles. Jalouse du charisme de Lila, et indifférente à la flaterie de Bruno, Elena, ivre de colère, décide de céder à Donato Sarratore.

Rien n'est plus pareil depuis leurs vacances d'été à Ischia. Elena découvre que son amie a quitté l'épicerie pour tenir le magasin de chaussures et décide de passer la voir, mais une mauvaise surprise l'attend. Le réconfort est rapide : elle a décroché une bourse pour aller étudier à l'université de Pise.

Les années passées à Pise ont fait d'Elena une jeune femme élégante, cultivée et désinhibée. En revenant pour les vacances dans le quartier de son enfance, elle trouve une Lila battue et découragée, entièrement dévouée à son rôle de mère. Terrifiée par Stefano, Lila confie ses journaux intimes à Elena.

De retour à Pise, Elena travaille sur sa thèse, mais, submergée par ses souvenirs d'adolescence, elle entreprend la rédaction de son premier roman. Elle est approchée par un jeune homme distingué, Pietro Airota, fils d'un professeur d'université. A Naples, Lila travaille dans une usine de charcuterie.