Saison 18 · New York Unité Spéciale

Un petit garçon est retrouvé seul à Central Park. Les recherches pour retrouver ses parents mènent les enquêteurs à un attentat terroriste de grande ampleur. La mère du petit garçon et son compagnon tuent plusieurs personnes dans le parc. Les policiers finissent par arrêter la femme, Ana, et abattre l'homme. Une fois en garde à vue, Ana accuse son fiancé et le frère de celui-ci d'être des terroristes et de l'avoir battue et violée pendant des années, la forçant à agir comme eux sous la menace...

Après seize ans passés en prison pour viol, Sean Roberts est acquitté grâce à une analyse ADN. Mais le lendemain de cet acquittement, Fin est appelé sur une scène de crime : la fille de la femme qui avait accusé Sean seize ans auparavant a été violée et brûlée chez sa mère. Celle-ci livre un témoignage édifiant : elle a entendu Sean en bas de chez elle, en train de discuter avec sa fille...

Justin Collett est un jeune new-yorkais aux excellents résultats scolaires, qui cherche à entrer dans une grande université américaine. Alors qu'il s'absente avec son père à Boston, sa mère, Laura, retrouve un homme à l’hôtel, et elle couche avec lui. Après quoi elle fait une tentative de suicide. L’Unité Spéciale est dépêchée sur les lieux : avant de tenter de mettre fin à ses jours, Laura a envoyé deux SMS différents vers un portable inconnu : dans le premier, elle disait à son interlocuteur qu’il avait été un amant exceptionnel, mais 10 minutes plus tard, son second texto l’accusait de l’avoir violée ! L’enquête montre que l’homme en question serait Alden Kessler, le très influent directeur des admissions de l’université de Hudson. Mais dans son bureau, c’est la surprise : Kessler n’est pas du tout l’homme avec qui Laura Collett a été filmée par les caméras de surveillance de l’hôtel où elle avait rendez-vous. Son identité a été usurpée…

Jenna Miller est arrêtée à Manhattan, courant saoule dans la rue en pleine nuit. L'hôpital contacte l'Unité Spéciale car elle présente des lésions caractéristiques d'une agression sexuelle. Les enquêteurs retrouvent le bar où elle a bu, et l'homme qui lui a payé tous ces verres. Il admet avoir couché avec elle mais précise que c'est une prostituée. Jenna avoue qu'elle se prostitue occasionnellement mais pas par nécessité car elle est championne du monde de saut à la perche. Elle refuse de témoigner car cela nuirait à son image.

Ellis, le fils de Patrick Griffin, l'ancien partenaire d'Olivia, est accusé de viol. La situation est délicate pour l'ensemble de l'équipe et Olivia se retrouve face à un dilemme. Patrick lui demande de laisser tomber l'enquête. Mais cette annonce ne manque pas de provoquer des tensions, tant dans le bureau de la brigade, qu'entre Olivia et Patrick. Mais le lieutenant Benson va bien devoir choisir entre la loyauté envers son ami et le devoir professionnel. La situation n'est pas simple pour Olivia...

Eva, une femme transgenre âgée de 24 ans est sauvagement agressée dans les toilettes publiques d'un centre commercial en plein jour. Ses parents révèlent à Olivia que la victime avait des problèmes de couple avec son compagnon, Logan Blake. Celui-ci les met sur la piste d'un club où Eva aurait eu une altercation avec un client qu'elle aurait giflé après qu'il l'a insultée et humiliée en public.

Une jeune femme, Quinn, est violée par un homme masqué. Elle confie à l'unité spéciale qu'elle pense connaître le coupable. Il s'agirait de Ray, un garçon avec qui elle était sortie à la faculté et qui l'avait ensuite harcelée. Il était allé jusqu'à tenter de l'agresser chez elle, mais il avait été arrêté par le sergent Cole, resté ami avec Quinn. Un mégot de cigarette trouvé dans la cour devant chez Quinn semble confirmer la présence de Ray sur les lieux, mais des témoignages et une vidéo prouvent qu'il était ailleurs. Les enquêteurs découvrent alors que c'est Cole qui a ramassé le mégot devant le restaurant où travaille Ray pour le faire accuser.

Nadine, une maman branchée new-yorkaise, donne une fête chez elle avec quelques amis alors que son fils Theo, 6 ans, dort dans sa chambre. Le lendemain matin, quand la nounou arrive pour le réveiller, il a disparu. L’unité spéciale se charge de l’enquête et s’aperçoit vite que les invités ont passé la soirée à boire et à se droguer. La mère de l'enfant ne semble pas être une personne très responsable. Les détectives contactent son ex-femme qui leur apprend qu’elle compte se battre pour obtenir la garde alternée, maintenant que les lois sur la parentalité ont évolué à New York. Plus ils avancent, plus ils s’aperçoivent que la seule personne se souciant réellement du petit garçon est sa nounou.

Lawrence Hendricks, patron des magasins Avalon, fête son anniversaire. Après la fête, son petit-fils, Eric, tente de séduire Sarah, qui tient le bar. Le lendemain, la jeune femme se réveille sur un canapé, le chemisier déboutonné et le pantalon baissé. Elle se rend à l’Unité Spéciale où elle explique qu’elle pense avoir été violée, même si elle ne se souvient de rien, à part d’un jeune homme souriant. L’enquête commence et Eric Hendricks est bientôt identifié comme le jeune homme à qui Sarah a parlé, mais il nie formellement l’avoir violée. Ils auraient eu une relation consentie. Les résultats des analyses et prélèvements pratiqués sur la jeune fille reviennent du laboratoire : elle a été droguée à la méthaqualone, ce qui explique son absence de souvenirs. Les analyses mettent en évidence l'ADN d’Eric, mais aussi celui d’un autre homme sa même famille.

En rentrant chez lui, Luke, un jeune lycéen, voit sa mère en train de se faire violer par un homme. Armé de son fusil de chasse, il tire et tue l'agresseur, qui s'avère être Trey, un camarade de classe. Nicole, sa mère, explique que Trey était venu voir Luke et qu'elle l'avait laissé entrer pour faire ses devoirs. Elle précise qu'elle le soupçonnait de faire une fixation sur elle depuis longtemps.

Après un match de hockey, Jack, 13 ans, s’effondre sur un parking. Sa mère s’aperçoit qu’il saigne et comprend qu’il a été agressé sexuellement. A l’hôpital, les médecins observent une déchirure anale qui ne laisse aucun doute. L’unité spéciale découvre rapidement que le meilleur ami de Jack l’a agressé. Mais en fouillant un peu plus dans la vie du jeune garçon, ils comprennent que le père de Jack est très violent et qu’il exerce une autorité malsaine sur ses fils, en particulier sur Kyle.

Le capitaine Beth Williams vient de réaliser un exploit : elle est la première femme à réussir la formation de Ranger, un corps militaire d’élite de l’armée américaine. A ce titre, elle a été choisie pour faire une grande tournée à travers les Etats-Unis, afin de promouvoir l’armée version 2.0, qui se veut plus progressiste. Elle rentre chez elle pour une soirée chez son fiancé, Mickey, et son colocataire, George. Mais un joggeur la retrouve la nuit, blessée dans un parc : la jeune femme a été frappée à la tête avec un objet contondant et elle a subi une agression sexuelle. Hospitalisée, elle déclare ne pas se souvenir de ce qui s’est passé. L’unité spéciale découvre que Beth transportait 5 000 dollars dans un sac à dos et que juste avant son agression, elle avait disputé et remporté un combat d’arts martiaux mixtes contre un homme qui a un casier judiciaire. Mais l’adversaire en question a un alibi.

Jessica Walcoot, serveuse dans un bar, est violée à la sortie de son travail par un homme. Elle l'entend pleurer et s’excuser de l’avoir violée, mais il affirme que c’est plus fort que lui car c’est dans ses gènes. L’unité spéciale soupçonne d’abord un vendeur de voitures qui avait séduit la jeune femme le soir des faits. Pourtant, l’ADN prélevé sur elle permet d’établir une correspondance familiale avec un violeur emprisonné à Sing Sing, Mark Brown. Celui-ci avoue qu’il a un frère habitant New York. Lorsque les enquêteurs vont interroger Nick Brown sur son lieu de travail, il avoue spontanément avoir violé la jeune femme, tout en prétendant qu’il n’y est pour rien puisque c’est génétique.

Zoé White, une jeune financière travaillant dans une grande banque d'affaires, accuse leur plus gros client de l'avoir violée lors d'une fête chez lui. Eli Colton, dit "Le roi de Wall Street" prétend qu'elle était consentante, ce que semble accréditer un e-mail qu'il a reçu de l'ordinateur de Zoé, le remerciant de cette nuit ensemble. Un financier rival apprend aux enquêteurs que des rumeurs similaires sur Eli avaient déjà circulé. Ils retrouvent la précédente victime, Kate, qui a accepté une forte somme en échange de son silence. Zoé hésite à accepter un arrangement similaire...

La police de New York est sur les dents : celui que les médias surnomment "L'étrangleur de la deuxième avenue", un tueur en série, a déjà violé et assassiné trois femmes en quelques semaines. Comme il agit en moyenne tous les quinze jours, il est urgent de l’interpeler. Il s’en prend aux jeunes femmes qui sortent ivres des bars de cette avenue et des témoins disent avoir vu un véhicule ressemblant à un taxi à proximité des victimes avant qu’elles ne disparaissent. Une enquête conjointe avec la criminelle est déclenchée. Une quatrième victime est justement retrouvée, encore plus tôt que prévu, et elle présente les mêmes particularités que les précédentes : on lui a attaché les mains dans le dos avec une corde, on lui a rasé une mèche de cheveux à la base de la nuque et elle porte des marques de strangulation. Il s’agit de Jennifer Knowles. Elle travaillait pour la société "Attention", qui commercialise une application permettant de tout savoir sur les personnes qui vous entourent.

Lors d'une interview télévisée, une journaliste et amie d'Olivia lui révèle avoir été violée par le patron de la chaîne, avant de se rétracter. Il n'y a aucune preuve et les éventuelles victimes précédentes hésitent à témoigner. La remplaçante de la journaliste défend son directeur et ceui-ci menace même Olivia et le chef Dodds d'utiliser la puissance de sa machine médiatique pour leur causer du tort.

Un député demande à Benson d’ouvrir une enquête sur le Coral Dragon, un restaurant chinois accusé de prostituer des jeunes filles et que le député sait innocent. Après avoir constaté qu'il n'y avait rien de suspect au Coral Dragon, l’équipe s'intéresse au site qui a lancé la rumeur. Elle s’aperçoit vite que l'homme à qui appartient le site a lancé de fausses rumeurs à tout va. Il finit par insinuer qu'Olivia et Rollins ont acheté leurs enfants à un réseau de prostitution contre leur silence. Cette fois, Olivia le somme d’arrêter s'il ne veut pas être poursuivi. Mais le mal est fait : un homme ayant cru ses accusations se rend au restaurant et tue le député qui déjeunait tranquillement avec sa fille.

Lors d’une retraite spirituelle chez Declan Trask, un "guérisseur" qui fait boire de l’ayahuasca, une drogue péruvienne, à ses invités pour leur permettre d’exprimer leur potentiel et de se sentir mieux, Abby Clarke dit avoir été violée par le gourou, après avoir refusé de boire son "thé magique". Elle raconte qu’il l’a rejointe dans une pièce où il lui a donné un verre d’eau et lui a parlé jusqu’à ce qu’elle se sente désorientée et incapable de réagir alors qu’il abusait d’elle. L'unité spéciale est perplexe : les analyses toxicologiques d’Abby sont négatives, elle n’a donc pas été droguée ou alors avec un produit qui a disparu de son organisme. Declan Trask affirme quant à lui qu’il a bien eu des relations sexuelles avec la jeune femme, mais qu’elle y avait consenti.

Ann, une jeune fille d'une petite ville, vient visiter New York avec son église très traditionnaliste. Elle y retrouve Lydia, son amie d'enfance, qui a préféré déménager pour trouver la liberté et vivre son homosexualité sans contrainte. Ann est violée par un autre jeune du groupe, qui prétend lui avoir simplement administré un "rapport curatif" pour soigner sa déviance. Il est soutenu par le révérend Gary, chef de la communauté, qui lui engage un avocat afin de faire valoir son droit à la liberté de conscience. Pour eux, Ann était tacitement consentante car elle honnit aussi l'homosexualité.

Une famille musulmane est sauvagement agressée dans son restaurant. Les deux filles sont violées et les agresseurs tuent l’une d’elles ainsi que leur père. Une inscription anti-musulmane en lettres de sang sur un des frigidaires fait comprendre à Benson qu’ils sont face à un crime de haine. Ils essaient d’en savoir plus en interrogeant les voisins et réalisent que les tensions intercommunautaires sont très importantes. La police scientifique découvre une empreinte de pas qui leur fait comprendre qu’une personne a assisté à la scène et s’est enfuie. L’équipe de Benson découvre qu’il s’agit du frère de la mère de famille. Ils l’interrogent et il identifie un des agresseurs comme étant un ancien employé du restaurant.

Après le double viol et le double meurtre commis au restaurant des Samra, l'unité spéciale a interpelé Hector Ramirez, un ancien employé congédié depuis quelques semaines. Sa femme continue à affirmer qu’il était avec elle le soir des faits. Benson fait pression sur elle en menaçant de la dénoncer aux services de l’immigration. Elle finit par avouer qu’elle a menti pour fournir un alibi à son mari, qui n’est rentré chez eux que vers 2 heures du matin, avec du sang sur les chaussures. Comme Yusef, le seul témoin de l’agression, a été extradé vers la Syrie, tous les espoirs des enquêteurs reposent sur Hector. Ils lui promettent un marché s’il accepte de dénoncer les deux hommes qui étaient en sa compagnie.