Diffusion 3 juin 2001
La mort accidentelle de Nathaniel Fisher, un petit entrepreneur de pompes funèbres, rappelle son fils aîné, Nate, à Los Angeles. Sans l'avoir voulu, Nate reprend l'entreprise familiale avec son frère David. Ils vivent avec leur mère, Ruth, et leur sœur, Claire. Chacun cherche à retrouver un équilibre, Nate auprès de la troublante Brenda, David dans l'aveu de son homosexualité, Claire dans son adolescence tourmentée. La saison 1 installe les personnages principaux, dans toute leur complexité, de l'une des plus singulières séries produites dans les années 2000.
Nathaniel Fisher (1943-2000) Los Angeles, à la veille de Noël. Dirigeant une entreprise de pompes funèbres familiale, Nathaniel Fisher succombe à un accident de la route au volant de son corbillard. La nouvelle fait l'effet d'une bombe au sein de la famille. De retour de Seattle pour les fêtes de fin d'année, Nate, l'aîné, doit faire face aux réactions de son entourage : sa sœur Claire, une adolescente perdue s'essayant au crack, et David, son cadet, un homosexuel refoulé qui tient les rênes de l'établissement. Pour couronner le tout, le jour de l'enterrement, Ruth, leur mère, avoue qu'elle entretient une liaison extra-conjugale. Heureusement, Nate trouve du réconfort auprès de Brenda, sa nouvelle petite amie rencontrée à l'aéroport.
Chandler James Swanson, Jr (29 Juillet 1967 - 8 Janvier 2001. L'inventeur d'un système de ventes pyramidales, riche à souhait, trouve la mort dans sa piscine. Anéantie, sa veuve s'adresse à David pour régler tous les détails des funérailles. Ce dernier lui conseille une cérémonie haut de gamme et un cercueil de luxe pour accompagner son mari dans sa dernière demeure. Parallèlement, la famille Fisher assiste à la lecture du testament de Nathaniel. Apprenant que Nate hérite de 50 % de l'affaire, David quitte précipitamment le cabinet du notaire, fortement contrarié de devoir désormais collaborer avec son frère...
Thomas Alfredo RomanoMay (16 Janvier 1944 - 21 Janvier 2001). Furieuse que Gabe ait raconté à tous ses amis qu'elle lui a sucé les orteils, Claire décide de se venger en cachant un pied humain dans son casier...
Manuel Pedro Antonio Bolin dit « Paco » (6 Février 1980 - 15 Février 2001). Le soir tombé, Paco, un délinquant portoricain, est assassiné dans une rue déserte de la ville. Chargés d'organiser les funérailles, les Fisher craignent d'être victimes d'un règlement de compte entre bandes rivales. L'affaire se complique lorsque le chef de gang et les parents du défunt ne s'entendent pas sur le choix du cercueil. David appelle Rico à la rescousse. Dans l'intervalle, Nate et Brenda sont interrogés par la police sur les circonstances de l'incendie qui a ravagé la maison située en face de celle des Fisher. Le premier soupçonne sa soeur Claire d'être à l'origine du sinitre... Ruth invite Brenda à dîner afin de mieux la connaître...
Jean Louise McArthur dite "Vivica St. John" (9 Septembre 1957 - 17 Février 2001). À la mort d'une star du X, Ruth est choquée par la foule d'acteurs de porno qui affluent pour lui rendre un dernier hommage. Keith apprend que David souhaite prendre la place de diacre que son père occupait dans l'église familiale. Claire et Ruth, désireuses de passer plus de temps ensemble, font une visite surprise à leurs cousines. Nate rencontre les parents de Brenda, Margaret et Richard, tous deux psychiatres...
Midred (dite « Hattie ») Effinger Jones (16 Avril 1920 - 21 Mars 2001). Un veuf éploré et teigneux squatte dans la chambre mortuaire des Fisher, après la mort de sa femme à laquelle il a été marié pendant 56 ans. La rencontre entre Claire et Bill, le frère de Brenda, est explosive. Ruth envoie balader Hiram qu'elle rencontre par hasard dans la rue, puis se fait courtiser par Nikolai, le fleuriste russe des Fischer. Tandis qu'il sert des repas aux sans-abris, David est harcelé par une paroissienne divorcée, Tracy Montrose Blair...
Victor Wayne Kovich (16 Janvier 1971 - 1er Avril 2001). À la mort d'un jeune vétéran touché par le syndrome de la guerre du Golfe, son frère, plein d'amertume, décide de renoncer à des funérailles militaires en faveur d'une simple crémation. Ruth invite Hiram à dîner, puis accepte le travail que lui propose Nikolaï. Nate et Brenda s'apprêtent à partir en week-end ensemble pour la première fois, mais Billy a d'autres projets pour eux...
Chloe Margaret Bryant Yorkin (7 Janvier 1959 - Avril 2001). Les affaires des Fisher n'allant pas fort, Nate et David décident de louer une chambre dans la maison funéraire pour arrondir les fins de mois. Federico est tenté d'accepter du travail supplémentaire chez Kroehner. Claire essaye de tirer des leçons de sa randonnée sans fin dans les montagnes et Ruth se bat pour réconcilier son amour pour Hiram avec son besoin de sensations fortes...
Anthony Christopher Finelli (12 Avril 1995 - 21 Avril 2001). Une tragédie réunit Claire et Gabe, celui qui a ruiné sa réputation au lycée. David et son nouveau petit ami, Kurt, explorent le monde des discos. Pour tester les qualités commerciales de Nate, Brenda suggère qu'ils se présentent comme des parents endeuillés dans différentes maisons funéraires du coin. Quant à Ruth, elle passe un week-end en camping avec Hiram, ce qui lui permet d'ouvrir les yeux sur sa situation...
Jonathan Arthur Hanley (24 Avril 1946 - 4 Mai 2001). Nate et David décident d'employer un remplaçant pour Rico : Angela, qui travaille bien et dit ce qu'elle pense (trop peut-être...). Billy expose quelques-unes de ses photos récentes, dont une prise d'un sujet aussi surpris que surprenant. David renoue avec Keith, Ruth dîne avec Nikolai et Claire se préoccupe du comportement inconsistant de Gabe...
Dillon Michael Cooper (4 Mai 2001 - 23 Mai 2001). David, Nate et Brenda se rendent à Las Vegas pour assister à un congrès de directeurs funéraires et expérimentent les hauts et les bas de la « cité du vice ». Ruth prend des cours de confection florale et apprend à écouter sa voix intérieure. Un couple venant de perdre son enfant, frappé par la mort subite du nouveau-né, assombrit le retour chez Fishers & Fils de Rico dont la femme est enceinte d'un deuxième enfant...
Marcus Foster (5 Mars 1978 - 5 Juin 2001). Un jeune homosexuel a été tabassé à mort. Le corps arrive chez les Fisher et David prend à coeur le gros travail qu'il a à réaliser, tout en méditant sur son secret. Brenda, quant à elle, doit prendre une terrible décision à propos de son frère Billie...
Lillian Grace Montrose (4 Octobre 1936 - 14 Juin 2001). Alors qu'il passe l'examen pour devenir directeur de pompes funèbres, Nate reçoit un appel à l'aide de Brenda. Claire est invitée à une fête et a décidé d'y aller accompagnée de Gabe. Quant à Ruth, elle est mise à la porte de son travail de décoratrice florale...