Season 49 · NOVA

Des empreintes de mammouth de Colomb - de soixante centimètres de large, espacées d'un mètre cinquante -, celles de paresseux terrestres, des géants de deux fois la taille d'un grizzli, et à leurs côtés, préservée depuis plusieurs milliers d'années par le sable durci, la forme reconnaissable d'orteils humains... Ancienne région de lacs abritant autrefois une faune foisonnante de mastodontes, les White Sands, dans l'État du Nouveau-Mexique, renferment également dans leurs sédiments des milliers d'empreintes de pas d'Homo sapiens préhistoriques. Les premières datations au carbone jettent le doute sur notre compréhension actuelle du peuplement du continent, dont on situait les débuts, jusqu'ici, à environ 10000 ans avant notre ère. Comment se fait-il, alors, que celles des White Sands remontent à 23000 ans ?