Aired January 13, 2011
En tant qu'animaux terrestres, nous ne sommes pas faits pour vivre dans l'eau, mais contre toute attente, certains humains ont trouvé moyen de s'immerger dans une vie aquatique pour exploiter les richesses de l'océan. Vous assisterez aux bravoures de pêcheurs harponnant les narvals depuis de frêles embarcations ! En Espagne, sur la côte de Galice battue par les vagues, des hommes mettent leur vie en péril pour pêcher des bernacles. Au Brésil, dauphins et pêcheurs se côtoient harmonieusement. Les Bajaus de Bornéo, quant à eux, sont si bien installés sur l'eau qu'une fois sur la terre ferme, ils souffrent du mal de terre !
La survie de l'homme dans la fournaise aride et souvent mortelle du désert dépend de sa quête incessante de l'eau, source de vie. Les femmes et les enfants Tubu sillonnent les dunes infinies et mouvantes du Sahara central pour vendre leurs dattes. Leur survie dépend de l'eau d'une seule oasis. Les hommes Woodabé, quant à eux, se maquillent avec raffinement pour une danse de la séduction endiablée qui devrait assurer l'avenir de leur tribu. Partagez également l'incroyable frénésie qui s'empare de milliers d'hommes lors d'une pêche irréelle à mains nues d'un quart d'heure dans un lac presque asséché. Au Mali, l'arrivée des pluies est un moment d'allégresse, pourtant le danger n'est jamais bien loin !
-60°, c'est la température la plus basse de la planète. Pourtant, quatre millions de personnes parviennent à survivre en Arctique. Cet épisode témoigne d'un an passé dans un véritable frigo, depuis les sombres journées d'hiver durant lesquelles les pêcheurs extraient des requins de trous pratiqués dans la glace pour nourrir leurs chiens de traîneau, jusqu'au printemps, saison à laquelle les pêcheurs de moules s'aventurent sous la mer gelée et n'ont que quelques secondes pour évacuer l'endroit avant que la marée ne les piège sous la glace, en passant par l'automne et sa nuit d'Halloween, fête de tous les dangers pour les enfants des villes d'Arctique : à Churchill dans le Manitoba, la « patrouille des ours polaires » sera-t-elle en mesure de les protéger des prédateurs affamés ?
La forêt tropicale, plus que tout autre endroit, regorge de très nombreuses espèces différentes. Pour les « primates bipèdes », elle constitue néanmoins un habitat inhospitalier. Survivre dans la jungle requiert une compréhension intime et complexe des innombrables secrets de la nature. En Amazonie, les Matis enduisent la pointe de leurs flèches d'un poison naturel avant de les souffler de leurs sarbacanes avec une précision inouïe. Dans la canopée, à 30 mètres du sol, Bayaka, un père de famille africain récolte le miel, en équilibre sur une branche, entouré d'abeilles tueuses excitées et prêtes à piquer. Les habitants de Papouasie occidentale, quant à eux, construisent d'incroyables habitats à la cîme des arbres.
Des luxuriantes forêts humides de basse altitude aux sommets nus, majestueux, des chaînes montagneuses du monde entier, plus on monte en altitude, plus la vie est difficile. Les vastes plateaux ouverts de Mongolie, par exemple, ne permettent pas de se cacher pour chasser dans de bonnes conditions. Aussi, les chasseurs mongols ont-ils recours à une coopération étonnante avec les aigles royaux afin de se nourrir. Sur un autre continent, « coincées » sur les vertigineuses falaises d’Éthiopie, des familles entières luttent avec acharnement pour protéger leurs maigres récoltes de raids opérés par de redoutables babouins. Au Népal, vous assisterez à une cérémonie jamais filmée auparavant : des Bouddhistes offrent leurs morts aux oiseaux dans un ultime hommage à la nature.
Ce sont les prairies qui nourrissent les hommes. Il y a des milliers d'années, nous avons appris à domestiquer les animaux et à faire pousser les végétaux. Ces savoir-faire ont permis à notre planète de compter aujourd'hui près les 7 milliards d'individus. Pourtant, la vie est parfois bien rude dans notre Jardin d'Eden ! Au Kenya, par exemple, afin de se nourrir certains hommes arrachent aux crocs des lions des morceaux de viande fraîche. Les Suris, quant à eux, organisent des combats au bâton pour prouver qu'ils sont dignes de s'occuper de leur précieux bétail alors que les enfants Massaïs conversent littéralement avec de minuscules oiseaux pour découvrir où sont cachés les nids d'abeilles et partager ensuite le miel tant convoité. Sur un autre continent, des cavaliers Mongols attrapent des juments sauvages au lasso dans le seul but de leur soustraire un peu de lait.
Les fleuves et les rivières nous fournissent les éléments essentiels à la vie : eau fraîche, nourriture et voies de navigation. Bien souvent, ils peuvent aussi se montrer capricieux, imprévisibles, rudes ou même traîtres. Partez à la découverte de ce pêcheur qui a une bien étrange façon d'aller travailler, suspendu à un câble métallique artisanal tendu au-dessus des rapides bouillonnants du Mékong ! Quand la sécheresse frappe le nord du Kenya, les éléphants sauvages et les Samburus s'allient pour trouver de l'eau potable. Sur les hauteurs de l'Himalaya, un père et ses deux enfants font le trajet le plus dangereux qui soit pour aller à l'école : la traversée hasardeuse d’une rivière à moitié gelée pendant près de 100 km - émotions fortes garanties !
Faites par et pour l'homme, nos villes sont notre plus grand défi. Plus de la moitié de la population mondiale vit dans un environnement urbain, lequel semble souvent avoir été conçu pour repousser la vie sauvage, mais la nature ne recule pas aussi facilement, comme le montrent les punaises de lit qui nous sucent le sang la nuit, les attaques de singes ou le nombre croissant d'élans qui déambulent en centre ville aux États-Unis. Tous les animaux de la ville ne sont pas pour autant nuisibles. Les tanneries de Fez, par exemple, ne fonctionneraient pas sans la fiente de pigeon et « Dubaï la futuriste » tremblerait sans ses faucons. L'homme commence à prendre conscience de l'absolue nécessité du retour de la nature au cœur des jungles urbaines.